2月11日，澳大利亚环境部正式将东部沿海地区的考拉保护水平从易危升级为濒危。澳大利亚国宝的生存和繁殖受到长期干旱、栖息地破坏、疾病等不利因素的影响。

　　濒危的国宝。

　　澳大利亚政府上个月宣布投资5000万澳元(约2.27亿元)来保护和恢复考拉栖息地。据苏珊·利说，如果未来的土地开发申请影响考拉的生存，政府部门将不予评估。

　　根据澳大利亚法律，澳大利亚受保护物种从低到高分为依赖保护、易危、濒危、极危、野外灭绝和灭绝六类。

　　考拉，又称树袋熊，主要生活在澳大利亚东部的桉树林区，主要生活在新南威尔士州、澳大利亚首都直辖区和昆士兰州。研究表明，在1788年英国人登陆澳大利亚之前，澳大利亚有数千万只考拉。但到2012年，考拉数量减少到33.3万左右，其中野生数量不到10万。2012年，澳大利亚政府将考拉列为易危物种。

　　生存在刀尖上。

　　长期以来，环保人士批评澳大利亚政府在保护考拉方面行动缓慢，力度不大。国际爱护动物基金会野生生物保护负责人乔西·沙拉德说，澳大利亚考拉在刀尖生存，直到2019年底至2020年代初，林火成为压倒考拉的最后一根稻草。

　　一些专家认为，栖息地的破坏是考拉数量不断减少的主要原因。由于农业耕种、城市开发和采矿等原因，考拉栖息地近年来遭到频繁破坏，并迅速减少。考拉在被迫迁徙的路上很容易受到车辆和狗的撞击。根据新南威尔士州议会2020年发起的一项调查，如果政府不立即采取干预措施，考拉将于2050年灭绝。

　　澳大利亚考拉基金会表示，自2012年以来，2.5万多公顷考拉栖息地经政府批准开垦。尽管考拉的具体数量难以计算，但该基金会估计，从2018年到2021年，考拉的总数从8万人减少到5.8万人以上。其中，新南威尔士州降幅最大，达到41%。

　　据世界自然基金会估计，2019年底至2020年初，林火烧毁了1700多万公顷的土地，造成6万多人死于考拉。

　　世界自然基金会澳大利亚办公室自然保护科学家斯图尔特·布兰奇说，考拉只用了大约10年的时间就下降得惊人，从保护到成为易危物种，再到濒危物种。澳大利亚政府将考拉列为濒危物种的决定很受欢迎，但它不会阻止考拉灭绝，除非出台更强有力的法律，鼓励土地所有者保护森林家园。